Comment choisir le bon dentiste

Choisir le bon dentiste est une décision importante. Votre dentiste n’est pas simplement la personne qui nettoie vos dents ou répare une carie. Les décisions qu’il prend peuvent avoir une influence sur votre capacité à conserver vos dents naturelles, sur les traitements dont vous pourriez avoir besoin dans l’avenir et sur les coûts que vous devrez éventuellement assumer pour votre santé dentaire.

Après près de 25 ans de pratique en dentisterie, je crois que cinq qualités sont particulièrement importantes lorsqu’on choisit un dentiste :

• L’expérience

• L’honnêteté

• Le souci du détail

• La formation avancée

• La technologie

Au fil des années, j’ai vu des patients se présenter à notre clinique parce qu’un traitement antérieur avait échoué. Dans certains cas, nous pouvons reprendre le traitement et sauver la dent. Malheureusement, il arrive aussi que la dent ne puisse plus être sauvée et qu’elle doive finalement être extraite.

C’est pourquoi je crois qu’il est particulièrement important de bien choisir son dentiste lorsqu’on envisage un traitement complexe ou irréversible.

L’expérience fait une différence

L’une des premières questions que je poserais à un dentiste est très simple :

Depuis combien d’années pratiquez-vous?

Il peut y avoir une différence importante entre une année et 25 années d’expérience clinique.

Cela ne signifie pas que tout dentiste expérimenté est nécessairement meilleur qu’un jeune dentiste. Cependant, l’expérience permet de traiter des milliers de patients, de rencontrer une grande variété de situations cliniques et de faire face à des complications parfois imprévues.

Avec le temps, on apprend à reconnaître certaines situations. On découvre quels traitements ont tendance à être plus prévisibles, quelles situations nécessitent davantage de prudence et quand un cas qui semble simple au départ peut en réalité être beaucoup plus complexe.

On a également l’occasion de revoir, plusieurs années plus tard, les traitements que l’on a soi-même réalisés.

Une restauration peut être très belle le jour où elle est terminée. Ce qui m’intéresse tout autant, c’est de voir comment elle se comporte cinq, dix ou quinze ans plus tard.

Cette perspective à long terme influence aujourd’hui ma façon d’établir mes plans de traitement.

L’honnêteté, c’est présenter toutes les options

Il existe souvent plus d’une solution raisonnable à un problème dentaire. Je ne crois pas que mon rôle consiste simplement à dire à un patient : « Voici le traitement dont vous avez besoin. »

Ma responsabilité est d’expliquer le problème et de présenter les différentes options raisonnables.

À notre clinique, nous discutons des traitements possibles ainsi que de leur pronostic. Le patient peut ensuite prendre une décision éclairée en fonction de ses priorités, de son budget et de ses objectifs à long terme.

Un patient peut souhaiter l’option la plus conservatrice. Un autre peut privilégier la solution offrant le meilleur pronostic à long terme. Une autre personne peut avoir besoin d’une solution plus abordable pour le moment.

Toutes ces considérations sont légitimes.

Demandez le pronostic, pas seulement le prix

Le coût est important, mais j’encourage également mes patients à poser une autre question :

Quel est le pronostic?

Deux traitements peuvent avoir des prix très différents, mais également une longévité prévisible très différente.

Le traitement le moins cher aujourd’hui n’est pas nécessairement le moins coûteux sur une période de dix ans s’il doit être réparé ou remplacé à plusieurs reprises.

Cela ne signifie pas non plus que le traitement le plus coûteux est automatiquement le meilleur. L’important est de comprendre les différentes possibilités et ce que l’on peut raisonnablement attendre de chacune d’elles.

Recherchez une approche préventive

Une bonne dentisterie ne devrait pas seulement consister à réparer les problèmes lorsqu’ils apparaissent.

Beaucoup de patients nous disent : « Je veux garder mes dents toute ma vie. »

Lorsque c’est l’objectif, il faut regarder au-delà du problème immédiat.

Y a-t-il une maladie des gencives? Le patient grince-t-il des dents? Certaines anciennes restaurations commencent-elles à montrer des signes de faiblesse? L’occlusion contribue-t-elle à des fractures ou à une usure excessive? Certaines régions sont-elles particulièrement difficiles à nettoyer?

Identifier ces facteurs de risque suffisamment tôt peut permettre d’éviter des traitements plus complexes dans l’avenir.

Un bon dentiste ne devrait donc pas seulement vous expliquer ce qui doit être réparé aujourd’hui. Il devrait aussi vous aider à comprendre comment préserver une bonne santé buccodentaire à long terme.

La formation avancée est importante

La dentisterie a énormément évolué au cours de ma carrière. La formation universitaire fournit les bases essentielles, mais je crois que l’apprentissage doit se poursuivre tout au long de la carrière d’un dentiste.

J’ai continué à suivre des formations avancées au fil des années, particulièrement en implantologie dentaire, notamment aux États-Unis, en Italie et en Hongrie.

Cette formation devient particulièrement importante lorsque les cas sont plus complexes.

Un implant dentaire ne consiste pas simplement à placer un implant

Que se passe-t-il lorsqu’il n’y a pas suffisamment d’os pour placer l’implant dans une position idéale? Que faire lorsque la quantité ou la qualité de gencive autour du futur implant est insuffisante?

Le dentiste est-il formé pour reconnaître et prendre en charge ces situations? Peut-il effectuer une greffe osseuse ou une greffe de tissus mous lorsque cela est indiqué? Sinon, saura-t-il reconnaître ses limites et vous diriger vers un autre professionnel?

Si j’envisageais personnellement un traitement implantaire, je poserais les questions suivantes :

• Quelle est votre expérience en implantologie?

• Quelles formations avancées avez-vous suivies?

• Utilisez-vous l’imagerie 3D pour planifier les implants?

• Que se passe-t-il si je n’ai pas suffisamment d’os ou de gencive?

• Pouvez-vous effectuer les greffes nécessaires?

L’objectif ne devrait pas être simplement de « poser un implant ». Il devrait être d’élaborer un plan de traitement visant un résultat fonctionnel, durable, facile à entretenir et aussi prévisible que possible.

La technologie est importante, mais elle ne remplace pas l’expérience

Je crois beaucoup à l’apport de la technologie en dentisterie.

Les dentistes disposent aujourd’hui d’outils qui n’existaient pas lorsque j’ai commencé à pratiquer. Cependant, posséder de l’équipement sophistiqué ne fait pas automatiquement de quelqu’un un meilleur dentiste.

La technologie demeure un outil. Le dentiste doit savoir quand l’utiliser, comment l’utiliser et comment interpréter les informations qu’elle fournit.

Ce que je recherche, c’est la combinaison suivante :

Expérience + formation avancée + technologie.

L’imagerie 3D

Les radiographies dentaires traditionnelles demeurent extrêmement utiles, mais elles produisent une image en deux dimensions d’une anatomie qui, elle, est en trois dimensions.

Lorsqu’elle est indiquée, l’imagerie 3D peut fournir des renseignements supplémentaires pour établir un diagnostic et planifier un traitement.

Elle est particulièrement utile en implantologie, où l’évaluation de l’os disponible et des structures anatomiques environnantes constitue une partie importante de la planification.

Les technologies avancées en traitement de canal

Le traitement de canal est un autre domaine où la technologie a beaucoup progressé.

L’intérieur d’une dent ne contient pas nécessairement un seul canal droit et simple. Le système canalaire peut comprendre des courbures, des ramifications et d’autres particularités anatomiques complexes.

Le nettoyage et la désinfection de ce système constituent donc l’un des principaux défis du traitement de canal.

Pour certains traitements de canal plus avancés, une technologie comme GentleWavepeut être intégrée au traitement afin d’améliorer le nettoyage et la désinfection du système canalaire lorsque cela est indiqué.

Si je devais recevoir un traitement de canal complexe, je voudrais savoir à quelle fréquence le dentiste effectue ce type de traitement, quelles technologies il utilise et comment il prend en charge les cas difficiles.

Dentisterie numérique, CEREC et impression 3D

La dentisterie numérique a également transformé les soins restaurateurs.

Dans de nombreuses situations, les scanners numériques peuvent remplacer les empreintes conventionnelles. Avec un système comme CEREC, certaines couronnes peuvent être conçues et fabriquées directement à la clinique.

L’une des raisons pour lesquelles j’apprécie cette approche est le contrôle qu’elle me procure. Lorsqu’une plus grande partie du processus est réalisée directement à notre clinique, je peux superviser davantage d’étapes, de la préparation et de la numérisation de la dent jusqu’à l’évaluation et à la mise en bouche de la restauration.

Nous utilisons également des technologies comme l’impression 3D et le laser dentaire afin d’offrir des possibilités supplémentaires pour certains traitements.

Il ne faut pas choisir un dentiste simplement parce que sa clinique possède beaucoup d’appareils. Il vaut mieux lui demander :

Comment cette technologie améliore-t-elle mon traitement?

Le dentiste devrait être capable de vous donner une réponse claire.

Le souci du détail est essentiel

Si quelqu’un me demandait quelle qualité personnelle je recherche chez un dentiste, l’une de mes réponses serait : le perfectionnisme.

La dentisterie exige énormément de précision.

La forme d’une restauration est importante. Le contact entre les dents est important. L’occlusion est importante. La position d’un implant est importante. L’adaptation d’une couronne est importante.

Évidemment, aucun dentiste responsable ne devrait promettre la perfection. La dentisterie implique des facteurs biologiques et aucun résultat ne peut être garanti à 100 %.

Mais je crois profondément à la recherche de l’excellence.

Je préfère le dentiste qui remarque un petit détail et se dit : « Je peux faire mieux. »

C’est la norme que j’essaie d’appliquer à mon propre travail.

Ne choisissez pas votre dentiste uniquement en fonction du prix

Tout le monde a un budget, et le coût constitue une considération parfaitement légitime.

Je serais toutefois prudent avant de choisir un dentiste ou un traitement uniquement parce qu’il offre le prix le plus bas.

Au fil des années, j’ai traité des patients dont les traitements dentaires antérieurs devaient être repris. Parfois, une restauration doit être remplacée. Parfois, un traitement de canal doit être retraité. Malheureusement, dans certaines situations, la dent ne peut plus être sauvée.

Ce qui semblait initialement être la solution la moins coûteuse peut alors devenir beaucoup plus cher.

Cela ne veut pas dire que des soins dentaires coûteux sont automatiquement de meilleurs soins. Ce n’est pas le cas.

Le prix, à lui seul, nous renseigne très peu sur la qualité.

Il faut plutôt considérer l’ensemble : l’expérience, le diagnostic, la planification du traitement, la formation avancée, la technologie, le souci du détail et la volonté du dentiste de vous expliquer les différentes options.

Les questions que je poserais à un nouveau dentiste

Si un ami ou un membre de ma famille me demandait comment évaluer un dentiste, je lui suggérerais de poser certaines de ces questions :

• Depuis combien d’années pratiquez-vous?

• Quelle expérience avez-vous avec le traitement dont j’ai besoin?

• Quelles formations avancées avez-vous suivies?

• Quelles sont mes différentes options de traitement?

• Quel est le pronostic de chacune?

• Existe-t-il une solution plus conservatrice?

• Que risque-t-il de se produire si je ne traite pas le problème maintenant?

• Utilisez-vous l’imagerie 3D lorsque cela est indiqué?

• Quelles technologies utilisez-vous pour les traitements de canal complexes?

• Offrez-vous la numérisation dentaire et la fabrication de couronnes à la clinique?

• Si je n’ai pas suffisamment d’os ou de gencive pour recevoir un implant, pouvez-vous prendre en charge ces procédures?

• Que puis-je faire de façon préventive pour conserver mes dents naturelles le plus longtemps possible?

Vous n’avez pas besoin de poser toutes ces questions. Portez surtout attention à la façon dont le dentiste vous répond.

Accueille-t-il vos questions? Vous explique-t-il les différentes possibilités? Parle-t-il du pronostic et des limites du traitement? Est-il prêt à vous dire lorsqu’une situation dépasse son champ d’expertise?

Ces éléments peuvent vous en apprendre beaucoup sur le dentiste que vous envisagez de choisir.

Le dentiste que je choisirais pour moi-même

Si je devais choisir un dentiste pour moi-même ou pour un membre de ma famille, je ne prendrais pas ma décision en fonction de la plus belle clinique, de la publicité la plus impressionnante ou du prix le plus bas.

Je rechercherais un dentiste possédant une solide expérience et qui continue à se perfectionner.

Je voudrais quelqu’un d’assez honnête pour me présenter toutes les options raisonnables, y compris une solution plus conservatrice ou moins coûteuse lorsqu’elle est appropriée.

Je voudrais un dentiste qui privilégie également la prévention et qui comprend que mon objectif n’est pas simplement de réparer mes dents aujourd’hui, mais de m’aider à les conserver le plus longtemps possible.

Pour les traitements complexes, je rechercherais une formation avancée appuyée par des technologies modernes. Et finalement, je voudrais quelqu’un de méticuleux.

Après près de 25 ans de pratique en dentisterie, une chose est devenue très claire pour moi :

Le meilleur traitement dentaire n’est pas simplement celui qui paraît réussi lorsque vous quittez la clinique. C’est un traitement soigneusement planifié et réalisé, conçu pour vous donner les meilleures chances possibles de préserver votre santé buccodentaire pendant de nombreuses années.